沖縄家族旅行 北谷キャンプ編

沖縄旅行総括の続き
ホテルは中日ドラゴンズの宿舎と同じでした。通りかかる方通りかかる方、体ががっしりとしていて、全身日焼け、その中でも特に顔が真っ黒で、間違いなく関係者だということはわかりました。惜しむらくは、こちらの知識が足りなかったこと。コーチやスタッフの顔や背番号もしっかりと覚えていれば、もっと楽しめたのかなと思います。

８日は北谷、読谷とまわったのですが、北谷では紅白戦をしており９回しか見られなかったにもかかわらずホームランが２本も出て、子ども達も喜んでおりました。読谷にまわり、そろそろ練習も終わったのかな、という時間だったのですが選手たちは少年野球の指導に。沖縄は、こういうことがあるから野球が盛んなのかなとも思いました。結局、それが終わるのを待ちきれずにホテルに。

９日は練習休みの日。朝早くから何人かの選手たちはゴルフに出かけたようですが、その出発にぶち当たりました。その後はしばらく見かけることができず。夕方になって、ホテル内をウロチョロしているマスコミの方に、「選手見かけませんでしたか？」と逆に聞かれる始末でした。あたりが暗くなって、ようやくお子さんを連れた選手などを見かけたりしましたが、こちらも小さな子供を３人も連れている身。そんな姿を邪魔する気にもなれなくて、その場を後にしました。

しかし、もらえれば、きっと妻子が喜んでくれるだろうとか、後の証になるだろうと思い、サインとか写真とか一人からでも欲しいという気持ちは抑えきれず、それにとらわれるあまり旅行を楽しみ切れていないなと思いました。残り時間が少なくなって、ここから心を切り離さなければ。選手やコーチの姿を見られて、エレベーターやお風呂で一緒になったことで満足しなければと思いました。

そうして迎えた１０日、夕方に北谷に行きました。そうすると、ちょうど練習終わりの時間なのか、あちこちに列が出来ていて、即席サイン会みたいなのをやっていました。昨日思ったのは何だったのか、列という列に並びまくり１コーチと７人の選手からサインをもらったり、写真を撮ってもらったりしました。子どもたちも最初は照れくさがっていたのですが、「おねがいします」と言って帽子にサインをもらうことができました。実は、勉強不足で顔と名前と背番号が一致しない選手も何人かいたのですが、今年はサインを頂戴した選手ということ、そしてほんの僅かな時間でも触れ合った選手ということで、また違った目で野球が見られそうです。
１１日は、飛行機に乗って帰る日。ホテルからドラゴンズの選手のお見送りをしましたが、もう一人往年の名選手だったコーチと写真を撮ってもらい、われわれも空港へ向かいました。